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소아비만이 우리 아이 키를 줄인다? 늦기 전에 관리해야
어릴 때는 잘 먹는 것이 중요하다고 하지만, 체중이 과도하게 증가해 소아비만으로 이어질 경우에는 주의가 필요하다. 특히 고열량 ·고지방 식습관이 지속되거나 활동량이 부족한 생활 패턴이 이어지면 아이의 체중이 빠르게 증가할 수 있다.
비만은 단순히 체중이 많이 나가는 상태를 의미하지 않는다. 체내 지방 조직이 과도하게 축적된 상태를 말하며, 소아청소년의 경우 체질량지수(BMI)가 같은 연령과 성별 기준 95백분위 이상이면 비만으로 분류된다.
소아비만이 있는 경우 혈중 콜레스테롤 상승, 고혈압, 제2형 당뇨병, 지방간 등 다양한 대사질환 위험이 증가할 수 있다. 어릴 때 형성된 비만은 성인기까지 이어질 가능성이 높은 만큼 조기 관리가 중요하다.
실제로 소아기에 체중이 과도하게 증가하면 지방세포의 크기뿐 아니라 수 자체가 늘어날 수 있는 것으로 알려져 있다. 이렇게 늘어난 지방세포는 성인이 된 이후에도 체중 조절을 어렵게 만드는 요인으로 작용할 수 있어 성장기 체중 관리의 중요성이 강조된다.
또한 소아비만은 성장 과정에도 영향을 줄 수 있다. 체지방이 증가하면 렙틴 등 호르몬 변화가 나타날 수 있으며, 이는 사춘기 시작 시점에 영향을 줄 가능성이 있다는 보고도 있다. 비만은 성조숙증 위험을 높이는 요인 중 하나로 지목되고 있어 보호자의 주의 깊은 관찰이 필요하다.
성조숙증은 또래보다 사춘기가 빠르게 진행되는 상태를 말한다. 사춘기가 지나치게 빨리 시작되면 성장판이 조기에 닫히면서 최종 키 성장 기간이 짧아질 수 있다. 따라서 아이의 건강한 성장을 위해서는 체중 증가 여부와 함께 성장 속도 변화도 함께 살펴보는 것이 바람직하다.
소아비만을 예방하거나 개선하기 위해서는 무엇보다 규칙적인 신체 활동과 균형 잡힌 식습관 형성이 기본이다. 다만 이미 생활 습관이 굳어 체중 조절에 어려움을 겪는 경우에는 전문가 상담을 통해 개인 상태에 맞는 관리 계획을 세우는 것이 도움이 될 수 있다.
소아비만 관리는 단순히 체중만 줄이는 접근보다는 성장 단계와 생활 습관을 함께 고려한 맞춤 관리가 중요하다. 아이의 몸 상태에 따라 체중 관리와 성장 관리의 우선순위를 정해 체계적으로 접근하는 것이 바람직하다.
성장기 아이들은 입맛을 과도하게 억제하는 방식의 체중 감량보다는 성장과 면역 상태를 함께 고려한 접근이 필요하다. 무리한 식욕 억제 위주의 관리는 오히려 성장기 컨디션에 부담이 될 수 있다.
호흡기 건강과 전반적인 대사 기능을 함께 살피면서 체지방 관리가 이뤄지도록 돕고, 알레르기 체질이나 영양 흡수 상태 등을 종합적으로 고려하는 것이 바람직하다. 아이의 몸 상태에 맞는 맞춤 관리를 통해 건강에 무리가 가지 않는 범위에서 체중을 조절하는 것이 성장기 관리에 도움이 될 수 있다.
아이누리 한의원 대전점 김증배 대표원장
출처 : 미디어파인(https://www.mediafine.co.kr)